为了不断拓展5G垂直行业新兴市场，推动UPF向更加开放和灵活的方向发展，共同推进N4接口解耦，中国移动于11日通过“云视频”平台召开了“5G OpenUPF白皮书和N4解耦规范(第一阶段)云发布会”，分享OpenUPF阶段的成果。
今年1月3日，中国移动推出了OpenUPF——行业导向的5G UPF和N4接口开放合作伙伴计划，致力于建设一个可靠、可管理、灵活、开放的UPF，建设开放的产业生态，帮助5G实现垂直产业。行业反应积极，包括华为、中兴、爱立信、诺基亚和英特尔在内的25家行业合作伙伴参与了该计划。
在合作伙伴的支持下，中国移动克服了疫情的影响，按照既定目标同时发布了《面向垂直行业的N4解耦UPF设备规范》和《面向垂直行业的N4接口规范》规范以及《5G OpenUPF白皮书》，向UPF行业开放迈出了重要的一步，并帮助了5G垂直行业。
统一架构有序推进N4解耦
N4解耦是开放UPF计划的第一步，主要针对部署在垂直行业边缘的UPF设备。
此次发布的《面向垂直行业的N4解耦UPF设备规范》建立了功能分类，并要求UPF必须支持的最低功能集(14个类别)，以确保UPF基本服务的正常运行。建议支持ULCL分流等12类功能，以满足不同垂直行业的定制需求。后续迭代会根据需求而增加。设备应集成硬件和软件，具有虚拟化能力，分级分类，满足核心网络设备可靠可控管理的要求。
《面向垂直行业的N4接口规范》消除了理解上的差异，并基于清晰和层次化的功能分类统一了界面过程和界面源。基于R15版本，同时引入R16单个重要单元。要求开发应以设备规范为基础，并按要求支持与推荐功能相对应的工业工程。接口工业工程细分为118个标准工业工程和7个定制工业工程，以尽可能重用和保持可扩展性。定制工业工程与现有工艺和标准工业工程兼容。标准工业工程主要基于扩展值，并将对控制面的影响降至最低(SMF)。
四个“开放” 定义5G OpenUPF
《5G OpenUPF自皮书》从垂直行业典型业务场景的需求出发，阐述了中国移动OpenUPF项目的驱动力、功能需求、安全需求、行业推广计划以及5G UPF对行业的未来展望。
对于行业应用场景，UPF需要轻量级、低成本和灵活的部署。
目前，UPF与SMF的接口(N4)还没有完全开通，服务能力还没有完全实现，这在一定程度上影响了5G对行业内客户需求的响应能力。UPF作为运营商网络的核心，需要承载面向整个网络的业务，拥有100多万用户，需要全业务功能、高容量和高性能。
作为核心网的关键设备，系统级UPF部署和维护成本相对较高。N4接口的非标准化导致UPF和SMF与制造商的捆绑，无法满足UPF在边缘用户侧轻量级、低成本和灵活部署的要求。
中国移动的OpenUPF合作伙伴计划从四个方面定义了一个可靠、可管理、可信、简洁、灵活和开放的UPF:开放的界面、开放的设备、开放的服务和开放的智能。计划建立一个完整的技术系统，以促进行业的成熟，增强网络能力，并帮助5G服务垂直行业的用户。
垂直赋能加速5G融入百业
UPF是连接运营商和垂直行业的桥梁，负责数据流量处理、路由和其他核心功能。随着5G边缘计算的发展，UPF已经逐渐从运营商的核心层转移到行业客户的接入层，成为运营商服务垂直行业的第一个窗口。
据了解，0penUPF计划的重要目标之一是在“成套”UPF的基础上定义一个简单高效的“最简单”UPF，并通过最简单的UPF函数满足高效灵活部署的要求，从而降低5G进入的门槛
中国移动研究院网络与信息技术研究所所长段晓东表示，UPF是5G进入垂直行业的金钥匙。中国移动将在持续发展中提高标准化水平，促进脱钩。脱钩不是一蹴而就的。它应该在测试验证、应用验证和开发演进中不断改进。
目前，中国移动正处于第一阶段，指导试点项目和商业试验的开发、推广。有序推进产品开发，开展N4不同厂商的互通测试。发布N4去耦测试规范；启动N4解耦和定制UPF的试点和试验；发布参考设计并推出新的定制UPF原型。最终，将形成一批行业定制的UPF产品系列，与行业各方共同打造5G创新新生态。
